Đời nhà Thanh, Ái Tân Giáp La Mân Ninh, cuộc chiến ở hậu cung bùng lên, gay go, ác liệt. Hoàng Hậu Nguyên Uyển (Hồ Hạnh Nhi đóng) và Hoàng Thái hậu lấy thế cậy quyền, muốn tranh bá xưng vương. Một lần vì mê tín, vì xúi dục của bọn gian thần, Thái hậu đã ra lệnh chôn sống Di Phúc Tấn (Tuyên Huyên đóng) vì bà tin rằng, nếu làm như vậy sẽ có thể đem xác của Miên Di-anh Hoàng Thương Mân Ninh, nhưng may là được Hoàng thượng cứu sống. Không muốn đấu tranh, đoạt vị, Y Lan giam mình vào một góc nhỏ trong cung – hoa viên của Y Lan, để sống một cuộc sống yên bình. Tuy nhiên, phụ thân của cô, quân cơ đại thần Di Linh (Giang hàn đóng) đối với việc thất tiết của cô, hoàn toàn không lượng thứ. Trong khi đó, hoàng cung liên tiếp xảy ra nhiều vụ án kỳ lạ, nhưng đều liên quan đến Y Lan.

Vạn phụng chi vương xoay quanh cuộc chiến ngầm nhưng thật khốc liệt giữa Nguyên Uyển và Y Lan để tranh giành sự sủng ái của hoàng thượng và ngôi vị vạn phụng chi vương đứng đầu tam cung lục diện. Từ một cô gái hiền lành gánh trên vai sứ mệnh phải trở thành hoàng hậu Nguyên Uyển đã thay đổi hoàn toàn. Vì ghen tuông, đố kỵ với Y Lan và lo sợ ngôi vị hoàng hậu bị lung lay cô bất chấp mọi thủ đoạn để đưa Y Lan vào chỗ chết. Thế nhưng, sau tất cả mọi âm mưu nham hiểm mà mình đã giăng ra, cô chỉ nhận về một kết cục bi thảm nhất: kết liễu đời mình khi bên cạnh chẳng còn một người thân!